Woerden heeft een lange historie als garnizoensplaats. Daarin leek in de 19e eeuw een einde te komen, de vestiging van de 635e Intendance Centrale Werkplaats bracht daarin verandering. Het defensie-eiland kwam in 1999 leeg te staan. Sinds 2014 vindt een grote verandering plaats, slechts enkele gebouwen zijn behouden gebleven.
Aan de weg tussen Loenersloot en Baambrugge staat wat verloren een schoorsteen achter een kleine verzameling gebouwen. De gebouwen verraden in eerste instantie hun oorsprong niet: een melkfabriek. Het is nu de vestiging van een stomerij.
Op de weg van Maarn naar Leersum staat een klein industrieel complex: een voormalige stoomwasserij. In deze regio kwam de industrie op gang na de opkomst van de automobiel, en dan vooral de vrachtwagen na 1920. Later is in het pand een hout- en metaalwarenbedrijf gevestigd. Er zijn nu vintage meubelen te koop.
Aan de Eem in Amersfoort stond de industrie van de stad. Ooit begon er een wasserij, vervolgens heeft dit gebouwencomplex diverse bestemmingen gehad. Een landhuis werd herbestemd als blekerij, vervolgens zeepfabriek en werd gesloten als fabriek van lijmen. Hoe een lelijk eendje tot een mooie zwaan aan het water uitgroeide.
De industriële wasserij kende in de tweede helft van de 19de eeuw een sterke groei, ook in Utrecht. Dat paste helemaal in het tijdsbeeld van industrialisatie, toenemende hygiëne en groeiende welvaart. Dankzij de trein kon Defensie in Woerden de was centraal gaan doen, terwijl horeca en rijkere families de was lokaal uitbesteedden. Maar wat is daar nu nog van over?
Met de komst van stoom kwamen er wasserijen: eenvoudige bewegingsarmen roerden door de wastobben. In 1914 waren in de stad Utrecht al veertig machinaal aangedreven was- en bleekinrichtingen te vinden. De wasserij van Spierenburg is in 2014 door studenten bewoond.
Samenwerking De Wasserij maakte in 2017 haar plannen voor het Defensie-eiland in Woerden bekend. Het wordt een mix van horeca, cultuur en wonen. Het gebouw van de voormalige wasserij moet daarvoor bovenin wel drie appartementen krijgen. Is dat nu wel verstandig?