Touwfabriek Van der Lee in Oudewater draaide op hennep. Hennepteelt had van oudsher een nuttige bestemming: touwen voor de scheepvaart, landbouw, in bedrijven, om te sjorren etc. In Oudewater was veel touwindustrie gevestigd. De langste touwbaan is 350 meter lang en staat er nog steeds, bij Touwfabriek Van der Lee. Hier komen de zwaarste scheepstrossen vandaan.
Elk gemaal vertelt een verhaal over waterbeheersing en lokale polders. Gemaal Willeskop begon in 1882 als stoomgemaal voor het bemalen van polder Willeskop.
In Hoenkoop staat voormalig stoomgemaal Benschop. In de vijftiende eeuw kwamen er molens om de zakkende polder droog te houden. Het veenweidegebied bleef maar zakken, mede door de bemaling. De poldermolens werden steeds beter, tot stoom het over moest nemen. Stoomgemaal Benschop verving in 1871 vijf watermolens. De machinist kwam naast het gemaal te wonen.
Een machinefabriek aan de Hollandse IJssel specialiseerde zich al vroeg: naar baggervaartuigen en bijbehorende machines. Dat is al meer dan 140 jaar de kracht van Machinefabriek De Hollandsche IJssel in Oudewater. Nieuwe plannen voor het terrein erkennen de waarde van het industrieel erfgoed.
Al in 1366 is op deze locatie een sluis aanwezig. De Goejanverwellesluis ligt in de Lange Weidsche Boezem. Zij verzorgt de verbinding tussen de Oude Rijn en de Hollandse IJssel. Maar de aanhouding van prinses Wilhelmina doet haar naam weerklinken.
De Utrechtse Stichting voor Industrieel Erfgoed in de provincie Utrecht (USINE) heeft in elke gemeente jonger erfgoed ontdekt. Het is erfgoed uit de periode wederopbouw van 1945-1965 en nog jonger. Veel van dit erfgoed is het beschermen waard.
Touwfabriek Van der Lee in Oudewater: in 1880 is de fabriek buiten de stad gevestigd en staat ze straks weer tussen de huizen? In 2010 heeft touwfabriek Van der Lee plannen ontwikkeld om op haar eigen terrein tussen de 30 en 40 woningen te bouwen tot een landgoed (development) of zogenaamde industriële woonwijk (architect Braaksma & Roos).